“Ovvio che accetteremo le candidature!”
“Ma ti sembra il caso, in questo momento, di pensare alle candidature per le prove da anziani corporativi?”
“La questione non è se sia o meno il momento: lo faremo perché così deve essere! Le tradizioni, seppure recenti, vanno perpetrate: da l’impressione che siamo fiduciosi che tutto andrà bene, che i ritmi e i tempi continuano nonostante le difficoltà!”
“Sì, probabilmente hai ragione… e poi… in effetti anche noi abbiamo avuto qualche perdita minore che dovremmo rimpiazzare…”

Colloquio tra due Anziani Corporativi

"Che cosa hanno fatto? Hanno detto che ci avrebbero aiutato!! HANNO GIURATO!"
"Capisco la tua rabbia, ma devi guardare tutto dal loro punto di vista. Quanti siamo rimasti noi? Dieci? Cento? Mille? Se questi stranieri cadono… noi cadremo con loro"
"MA sono i nostri nemici! Non solo ci hanno sterminato, ma hanno cancellato la nostra presenza! Usano le nostre pergamene per pulirsi! Non hanno rispetto di nulla! Oltre al danno la beffa…"
"E' vero ciò che dici, ma non non siamo morti. La nostra civiltà tornerà in piedi. Non tutto è perduto. Con dolore e fatica ricostruiremo ogni cosa. Se noi viviamo, Nerfin vivrà con noi"
"Tu ragioni bene Romulos, ma non riesco a cancellare il dolore… tu come fai?"
"Io non dimentico mia cara. Mai. Ma ora dobbiamo pensare a salvarci. Dobbiamo appoggiare i reamiti. Aiutando loro, aiuteremo noi stessi. Alcuni di questi uomini, poi, tengono molto alla parola data. Hanno detto che ci aiuteranno. E se non lo faranno… beh… Nerfin non sarà la sola civiltà annientata".

Romulos dialoga con una nerfiniana, dopo la notizia della resurrezione della Regina Aoita.

"Sento più freddo o sbaglio? Qui sono certo non ci fosse tutta questa neve"
"E' il gelo. Avanza. Lentamente ma avanza. Sette mesi fa, qui, arrivavano gli effetti del pilastro, seppur marginalmente. Guarda quella pianta congelata. E' stata colta dal freddo che aveva ancora le gemme. Ora è soltanto uno scheletro… un'immagine impressa per sempre nel ghiaccio"
"Davvero triste. Dobbiamo muoverci a sconfiggere il gelo. Ho quattro strati di pellicia addosso e mi si stanno congelando le mani. Non oso pensare alle temperature dove il gelo è il padrone assoluto"
"Lo vedrai se gli accordi con i Tuiadri andranno a buon fine. Dovremo attraversare il gelo con donne, bambini, vecchi, malati……"
"Abbiamo altre soluzioni?"
"Forse si. Forse no. Io opto per la seconda ipotesi. L'accampamento si deve spostare, secondo me… ma decideranno i nobili. L'incontro coi Tuiadri forse ci darà risposte più precise."
"Tutto dipende da noi quindi? Chissà a casa cosa stanno facendo. Se c'è ancora una casa"
"Non lo so Dante.. non lo so. Ora camminiamo e risparmiamo le forze. Quei cacciatori non conoscono la fatica"

Avanguardia di scorta. Verso la Villa Aoita. Margini estremi di Nerfin.

"Non mi sono ancora chiare alcune cose sai?"
"Uff.. Miliziano, è la settima volta che ti spiego la situazione!"
"Si.. ma … ci sono punti oscuri"
"PER MORGAM! A volte mi fai venire voglia di spaccarti la testa! COSA NON TI E' CHIARO?"
"Se questi tuicri hanno un luogo di caldo, c'è un altra gemma matrice sul loro pilastro?"
"TUIADRI! SI CHIAMANO TUIADRI! No, non c'è nessuna gemma matrice! Ma c'è un pilastro. Attraverso alcune delle loro conoscenze stanno mantenendo il calore tutto attorno. Tuttavia non ci hanno voluto dire come fanno. Dicono che ci spiegheranno tutto quando li incontreremo!"
"Uhm.. ok. Ma questi Truadi come hanno fatto a conoscerci?"
"TUIADRI! T.U.I.A.D.R.I.! Quando il gelo ha cominciato a lambire le loro terre hanno mandato esploratori in giro per vedere cosa stesse succedendo. Hanno poi sentito di noi stranieri e hanno voluto incontrarci!"
"Uhm.. chiaro.. si. Ma i Truiadi come ci hanno raggiunto? Come facevano a sapere che siamo qui?"
"TUUIIIIIIIAAADRIIIIIIIIIIIIIIII! SONO VENUTI A PIEDI! SAPEVANO CHE SIAMO QUI PERCHE' CI HANNO VISTO! E HANNO PARLATO CON IL RE DI AO INSISTENDO PER CONOSCERCI! E SI! EVIDENTEMENTE CONOSCEVANO DI GIA' AO ED IL LORO RE!"
"Ma i T.U.I.A.D.R.I. ci vogliono a casa loro? I cacciatori dicono che siano bestie pericolose!"
"I Cacciatori dicevano la stessa cosa di tutte le altre razze. Sono in gamba e sono combattenti senza eguali, però hanno una loro idea molto particolare su tutto quello che non è umano. Potrebbero aver malinterpretato la razza.. oppure potrebbero non conoscerla affatto. Da ciò che dicono gli Anziani Corporatvi sembra che non abbiano problemi a ospitarci tutti. Semra che siano gentili e a modo"
"Uhm… non ho capito"
"AHHHHHHHHHHHHHHHH"

Miliziani in dialogo. Primo livello delle Minere di Nerfin

"Shamà'iel! Ti ho cercato dappertutto. Dov'eri finito?"
"Niahal Nak Zildjan. Sono stato qui tutto il tempo. Dovevo riflettere e riordinare le idee."
"Sarei felice se venissi anche tu ad incontrare i Tuiadri. Sono un popolo affascinante. Sono quasi certo che ti piaceranno. Mostrano attitudini molto particolari e sono dotati di una grande conoscenza architettonica tale da rasentare l'arte"
"Ci conosciamo da poco e sai già stuzzicare il mio appetito… ma non sono sicuro di poter venire a quell'incontro. Devo sistemare ancora alcune cose molto urgenti."
"Tipo?"
"Sento che qualcosa di grosso è in atto. Percepisco un'eco molto forte che limita anche i miei sogni. Credo che gli Eterei si stiano destando."
"Gli Eterei? Sono i saggi che guidano la tua razza, vero?"
"Si. Se i dormienti si stanno per svegliare, occorrerà ch'io sia pronto. Molto devo chiedergli… e molto dovranno dirci"

Zildjan e Shamà'iel

"Fatemi capire bene. La Regina è quindi viva e noi continuiamo a non sapere dove andare? Gli Aoiti non mostrano riconoscenza?"
"Non è così semplice Portavoce Edeenia. Non tutti gli Aoiti sono a conoscenza della resurrezione reale. E' un popolo semplice che conosce molto poco la magia e quasi per nulla gli dei. Occorrerà tempo e costanza da parte dei Reali per convincerli che la Regina non sia una strega o qualcosa di simile"
"Quindi?"
"Quindi siamo ancora profughi, per il momento. Ma le acque si sono mosse a nostro favore… e probabilmente continueranno a farlo. Intanto Re e Regina ci hanno prorogato il tempo di permamenza. Come avete visto, nonostante il tempo stabilito di 110 giorni per andarcene sia scaduto da tempo non abbiamo ricevuto attacchi. E gli accampamenti principali sono ancora in smantellamento."
"Beh, non vedo vantaggi in questo. E' legittimo pensare che nemmeno loro abbiano voglia di perdere uomini in una guerra. Vedono che stiamo smontando e se ne stanno buoni."
"Vero Dux, ma non è solo questo. Ci hanno dato alcune carte vincenti da usare, in attesa che il popolo aoita capisca quello che è successo. Come ben sapete esiste un altro luogo dove il freddo fatica ad avanzare. E' a quasi 20 giorni da qui. Gli Aoiti dicono che l'area è particolarmente adatta per accamparci tutti quanti. I cacciatori sanno arrivarci, ma ci hanno avvertito della presenza di un popolo di bestie ingannatrici e mutaforma."
"Ora sono io che non capisco. Gli Aoiti con questo cosa c'entrano?"
"Milady Valorian, ci sto arrivando. Quel popolo non è così letale come i cacciatori dicono. Si tratta di una razza…. molto particolare. I loro membri sembrano piuttosto portati al dialogo e non vedono l'ora di conoscerci meglio"
"E questo come lo sapete?"
"Semplice Conte Sorosh. Adesso faccio quadrare il cerchio. Re e Regina di Ao ci hanno concesso di usufruire di una villa ai margini della vecchia Nerfin. Non possiamo andarci tutti, ma la villa è abbastanza calda e pronta ad ospitare circa un centinaio di noi. Organizzeremo quindi una cena con questo popolo e discuteremo i termini della migrazione li. Per rispondere al Conte: conosciamo questo popolo perchè Zildjan e Livicius hanno incontrato alcuni di loro qualche giorno fa per proporre la cosa. E tutto questo è accaduto grazie alla Regina e al Re di Ao."
"Questo è davvero interessante. Ma non mi piace che si facciano i conti senza l'oste. Potevate avvertirci prima."
"Edeenia, perdonateci, ma come potete immaginare le Corporazioni lavorano per il bene di tutti. Abbiamo pensato che prima di proporre qualcosa avremmo dovuto calcare per bene la strada, proprio per evitare troppe sorprese. Naturlamente la decisione spetta a voi. Noi abbiamo ritenuto di lavorare per il bene comune, speriamo di non avervi offeso."
"Capisco le vostre buone intenzioni. Per quanto mi riguarda sono d'accordo nell'incontrare questo popolo. Tuttavia mi trovo in accordo anche con Edeenia: in futuro cerchiamo di non tenerci all'oscuro nulla gli uni agli altri. Dobbiamo tornare a casa."
"Certamente mia cara. Avremo modo di discutere a lungo.

Miniere di Nerfin. Riunione tra nobili e Anziani Corporativi

"Signori Nobili, siamo lieti della vostra risposta positiva a questo ennesimo incontro. Abbiamo chiesto udienza per comunicarvi alcuni sviluppi importanti."
"Ragguagliateci quindi."
"Prima di iniziare vorrei farvi i complimenti per il vostro delizioso abito verde, Milady Valorian. Siete sempre esempio di gusto ed eleganza."
"Grazie, siete molto gentile. Perdonate la mia curiosità, ma con chi ho l'onore di parlare?"
"Livicius Bonifanti, Anziano delle Corporazioni. Miliziano, aihmè, di vecchia data."
"Liv, piantala di fare il cascamorto, che Milady è sposata con Gregorius. Te lo ricordi Gregorius, vero? Quello sempre vestito di scuro… tanto simpatico…."
"Ero solo gentile Cole, ma hai ragione. Siamo qui per altri affari. Credo che la persona più indicata a parlare sia Lucius"
"Ecco, veniamo al punto che non ho tutto questo tempo"
"Sarò breve Conte Sorosh. Voi sapete che una malattia ha prematuramente raffreddato il letto del Sire di Ao, portandogli via sua moglie?"
"Mi piace questa frase: Prematuramente raffreddato il letto…. non voletemene male Lucius se la riutilizzerò ad Eius."
"Castellabate Arlam fate pure. Per tornare seri, questo fatto è reale. Gli Aoiti hanno sofferto molto per la perdita della Regina. Pare fosse molto amata. Su idea di alcuni armati, le Corporazioni hanno deciso di intervenire per porvi rimedio, con lo scopo di pacificare i toni. "
"Volete dirci che avete riportato in vita la Regina?"
"Esatto Dux. Ora è viva e vegeta."

Miniere di Nerfin. Riunione tra nobili e Anziani Corporativi

"Nulla da fare quindi. Non riusciamo a trovare quel metallo. Non possiamo scavare in eterno. Che si scelga sul da farsi."
"Ammetto di avere dubbi al riguardo, ma chi non ne ha in questo momento?"
"Solo nella fede più umile si nasconde la verità. Ma non voglio entrare in questi discorsi ora."
"Ecco bravo Lucius. Non saranno gli dei a toglierci da quest'impiccio. Hai da proporre qualcosa?"
"Si. Vi ricordo che abbiamo un asso nella manica. Provvisorio, certo.. ma per qualche tempo potremmo trovare riposo e pace"
"E' l'unico asso che abbiamo. Se ce lo giochiamo subito potremmo pentircene. Psiche? Sei insolitamente silenziosa: Tu che dici"
"Mi trovo d'accordo con Lucius."
"Altri in disaccordo?"
"…"
"Vi ricordo che se andrà male pochi di tutti noi potranno raccontare ciò che è successo."
"…"
"Consolati Diomede. Tu sarai certamente tra quelli. Mi sembra che sia chiaro: siamo tutti d'accordo tranne Diomede. Il Consiglio degli Anziani ha collegialmente deciso. Andiamo a parlare ai nobili."
"Se non dovessero darci ascolto?"
"Lo faranno. Capiranno che è l'unica strada. Tyler, metti a registro la delibera. Io, Zildjan, Psiche e Diciassette andiamo dai nobili"

Consiglio degli Anziani. Miniere di Nerfin.

Popolo dei territori tutti.
Mai prima d'oggi la nostra sopravvivenza è stata messa così in discussione. Le nostre vite, le nostre case e la nostra terra potrebbero cessare di esistere, lasciando al suo posto un tetro e gelido guscio vuoto, governato da un signore senza sudditi.
Uomini, nani, elfi…. tutte le altre razze spariranno e le nostre opere si sgretoleranno nel tempo. Niente e nessuno si ricorderà di noi. Persino la terra che calpestiamo sarà lavata via della nostra presenza.
E la colpa sarà solo nostra. Noi, che ci facciamo scudo di un nemico comune per riversargli le nostre colpe e incertezze.
Si, è vero. Zemeckis è un nemico potente e letale. Ma la sua arma più grande è il terrore ed il caos che instilla nei nostri cuori.
Noi siamo un glorioso popolo e mai come adesso dobbiamo restare uniti e col cuore saldo. Tutti abbiamo paura. DOBBIAMO averla, perchè non ci sarebbe differenza tra i giusti e le aberrazioni che combattiamo. Fate della paura il vostro più potente alleato. Trasformatela in rabbia e puntate il dito ad obiettivi più grandi. Uniamo i nostri cuori per intonare all'unisono un canto di Gloria e Giustizia!
Finchè anche solo uno di noi respirerà lo spirito di ciò che siamo non cadrà.
Uniti sconfiggeremo le tenebre. Uniti ci riprenderemo la nostra terra.
Gloria ad Altarupe.
Gloria a Narva.
Gloria a Ran. 
Gloria a Talos
Gloria a Velis

Discorso unito dei nobili e degli Anziani corporativi. Miniere di Nerfin

"Dove diamine è la Pretoriana Klinga?"
"Tre ore fa ha preso un nutrito gruppo di soldati ed è scesa nel quinto livello per ripulirlo dai mostri e guadagnare spazio"
".. eh eh.. oh oh.. scusa.. ahahahahahahahahha"
"Ridi? Non fa ridere"
"No.. scusa.. ahah.. è che ci sono i cacciatori di bestie li sotto….."
"Per Teldon! MANDA UNA PATTUGLIA!"

Miliziani in dialogo

"I Minatori dicono che il filone che abbiamo trovato è oro, non il metallo che stiamo cercando".
"…."
"Togliti quello sguardo dalla faccia. Non possiamo metterci a scavare oro."
"Beh… se proprio dobbiamo morire, facciamolo da ricchi!"
"Ah si, certo. Mi hai convinto. Vallo a dire tu a tutti quanti questa fesseria"
"Dai, ero sarcastico. Lasciami sognare in pace. Quindi che facciamo?"
"Non lo so. Gli Anziani sono in consiglio con i Nobili da ore"
"Quanto possiamo effettivamente rimanere qui?"
"Tutti quanti? Non so. Un mese? Due? Poi finiremo provviste e legna"
"Brutta faccenda. Questo non piacerà alla gente. Ultimamente il malcontento sembra essere il sentimento più quotato…. e i nobili godono di una fiducia ai minimi storici."
"Dobbiamo rimanere uniti, adesso più che mai. Chiederò al Conte Sorosh di fare un discorso globale… magari con tutti i nobili."
"Si, penso sia la soluzione migliore".

Due guardie dialogano davanti al fuoco. Accampamento Talosiano. Terzo Livello delle Miniere di Nerfin 

"Dux, ho il rapporto del viaggio."
"Bene"
"No Mio Signore, male"
"Aspetta che mi sieda allora… comincia"
"Siamo settemila in meno rispetto alla partenza. "
"Abbiamo perso settemila uomini? Ma come è stato possibile?"
"Il gelo, Mio Signore. Molti anziani, alcuni bambini e un numero nutrito di malati non ce l'hanno fatta a sopportare il gelo."
"E le altre armate? Che dicono?"
"Questo è un dato globale. Questi sono i rapporti firmati da Edeenia, Achmed, Sorosh e dal Castellabate"
"Non sono dati confortanti. Portali al'Imperatrice."
"Sissignore"

Accampamento Imperiale. Miniere di Nerfin. Primo Livello

"Sono stanco di tutto questo freddo. Sono settimane che mi sveglio con il gelo nelle ossa! BASTA!"
"Ti capisco, ma devi stare calmo".
"Calmo? CALMO? SIAMO QUI, IN QUESTA SUDICIA MINIERA! NON SAPPIAMO NEMMENO DOVE SIA "QUI" E TU MI DICI DI STARE CALMO?"
"Allora urla, scalcia, batti i piedi per terra e inveisci contro gli dei. Se facendo così tornerai casa avrai il mio rispetto…. altrimenti trova pace, come tutti".
"..uff.. hai ragione, ma non sono l'unico che sta per perdere la testa."
"Che vuoi dire?"
"Nulla, nulla. Solo che le genti parlano…. e non tutto quello che viene detto è buono"

Due armati dialogano nel quarto livello delle miniere di Nerfin

"Scavare noi la roccia? E' fattibile? Abbiamo le conoscenze e gli strumenti necessari?"
"Beh, sono passati con noi anche minatori, scalpellini e fabbri. Si può pensare di provare"
"Per estrarre questo metallo? Lavorarlo? Incantarlo?"
"Calma. Non lo so. O andiamo per tentativi, oppure cerchiamo un altro posto dove andare. I cacciatori dicono che c'è un'altra zona dove il freddo è tenuto a bada."
"Un altro pilastro con una gemma?"
"No, sembra di no. Dicono che c'entri la magia e un manipolo di bestie pericolose e ingannatrici"
"Quindi dobbiamo decidere se restare qui e scavare, oppure metterci nuovamente nelle mani di razze o popoli probabilmente ostili?"
"Si. E le decisioni avranno comunque conseguenze pesanti, sia in un modo, sia nell'altro"
"Bene allora. Valutiamo e discutiamo. Chiamiamo tutti gli Anziani"

Accampamento corporativo. Secondo livello delle Miniere di Nerfin. Anziani in discussione

"Mi vuoi dire che siamo venuti qui per niente?"
"Io vi avevo avvisato. L'ultima volta che venni qua fu quasi 5 anni fa. Qui è tutto cambiato. Tra l'altro vi sconsiglio di muovervi verso le gallerie più profonde. Li si sono rifugiate bestie e aberrazioni in cerca di riparo dal gelo. Io e e il mio ordine abbiamo messo in sicurezza i primi quattro livelli e pattugliamo il resto"
"Quindi non c'è metallo?"
"Non sono un minatore. Io caccio le bestie. Forse nei livelli più profondi. Potete scavare voi se volete"
"Uhm… si potrebbe fare"
"Guarda che non saremo in grado di proteggervi tutti. Le gallerie sono come vene nella montagna e sono ramificate nel profondo"
"Non abbiamo bisogno della vostra protezione. Sappiamo cavarcela."
"Certo… forse nelle vostre terre voi siete i signori. Ma qui non conoscete niente. Qui non contate nulla"
"Offendi cacciatore? Vuoi che ti provi il contrario?"
"Tieni la tua spada per le bestie Cole. Non sono io il tuo nemico. Anzi……"
"Vedremo. intanto farò una mappa di queste gallerie, almeno nei livelli più sicuri. Per il resto vedremo. Ne parlerò all'assemblea degli Anziani"

Cole e Benoit. Sala principale delle Miniere di Nerfin. Secondo livello

"Hai capito qualcosa?"
"Si. Il linguaggio è identico al nostro. Cambia solo l'alfabeto. Una volta individuata la chiave di lettura è diventato semplice"
"Quindi? Che dice la pietra?"
"Fu nell'alba dei Nerfiniani che le miniere videro la loro realizzazione. Minerale magico e prezioso muoveva dentro e fuori le gallerie. Sapienza e Criterio scavarono la dure montagna. Ma la storia insegna che nulla è eterno. Ciò che tocca l'uomo diventa corrotto e marcio. Il metallo finì e il gelo avanzò. Con disdegno e disperazione la luce delle gallerie venne spenta per sempre, e gli Aoiti gettarono il sale che uccise la terra. Le miniere sono solo un guscio vuoto, testimonianza vivente della gloriosa e pacifica civiltà di Nerfin. Tu, viandante, che leggi questa pietra, ricordati di noi. Ricordati di Nerfin"
"Chi l'ha scritto? E' firmato?"
"No. Ma dopo aver letto questo mi sento un po' triste sai? Questi volevano solo vivere…. e hanno trovato morte, sconfitta e umiliazione".
"E' la legge del più forte"
"No. E' la legge degli stupidi"

Dialogo tra due armati davanti ad una lapide scritta. Accampamento all'interno delle Miniere di Nerfin

"Ci siamo."
"Sembrerebbe di si. Sono sicure le miniere?"
"Dipende. L’ultima volta che venni qui si. Adesso non so."
"Quanto sono grandi?"
"Sono radicate per bene, a più livelli. Sono miglia e miglia di tunnel scavati nella roccia viva. Potete accamparvi nei primi livelli non appena farò un giro di controllo.
"Brr.. si, entriamo. Fa davvero freddo qui fuori."

Arrivo alle miniere

"Come diavolo fa a non perdersi in questa landa ghiacciata?"
"E che ne so? Secondo me stiamo andando a caso…."
"…"
"Perché si è fermato? Viene verso di noi. Che ci Abbia sentito?"
"Impossibile, con questo vento cosa vuoi che abbia…."
"Vi ho sentito eccome. E tu, bestia, faresti bene a starmi lontano se non vuoi che le tue orecchie adornino la mia corazza"
"Non sono una bestia, sono un Elfo"
"Poco importa. Siete voi che avete bisogno di me, non il contrario. Quindi seguitemi in silenzio o vi lascio qui"
"…"
"Ehm.. va bene."
" Per soddisfare la vostra curiosità, comunque, non ci siamo persi. Il sentiero per le grotte è questo. Un giorno di marcia ancora e saremo li. Il mio ordine percorre queste vie da secoli. State attenti e seguite i miei passi. Stiamo camminando sopra un lago ghiacciato. Mettete i piedi dove li metto io e arriverete sani. Spargete la voce alla retroguardia. Approfittate per riposare intanto. Questa è l’ultima sosta che faremo. Gli spiriti gelidi, qui, si fanno forti e numerosi."
"Va bene"

Dialogo tra un Cacciatore di Bestie a alcuni membri dell’avanguardia del Reame. A meno di un giorno dalle miniere in un punto non precisato in mezzo al gelo.

Osservo quegli stranieri smantellare i campi in fretta.
E’ un peccato che sia finita così, avremmo potuto imparare molte cose reciprocamente.
Ma la sopravvivenza viene prima di tutto. Il nostro saggio Sire ha avuto ragione.
Costoro avrebbero potuto realmente aiutarci? Chi sono questi stranieri inseguiti da nemici così potenti?
Forse non lo sapremo mai.
In bocca allo Snutz "reamiti". Ci vedremo nuovamente sul campo di Teschio Guerriero.
Ora inizia la conta dei caduti. Li piangeremo e li seppelliremo con gli onori dovuti.

Considerazioni di Commodo, figlio di Astro. Alto Generale delle forze Aoite.